15-10-2025 | Publicado por Principia
No es la primera vez que escribimos sobre almacenamiento por bombeo. El motivo de retomar hoy el tema es la reciente finalización de la Central Hidroeléctrica Reversible de Fengning. Ubicada en la provincia de Hebei y operada por la State Grid Corporation of China (SGCC), tiene una capacidad instalada total de 3,6 GW. El proyecto se completó el 11 de agosto de 2024 con la puesta en marcha de la duodécima y última turbina reversible.
Diseñada inicialmente para apoyar los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022, la planta de Fengning es la mayor central hidroeléctrica de bombeo del mundo en términos de capacidad. Fue construida en dos fases de 1,8 GW cada una, con el primer generador puesto en marcha en 2019 y la operación comercial completa en 2024. El coste del proyecto fue de aproximadamente 1.870 millones de dólares.
La instalación presenta una diferencia de elevación de 425 metros entre sus embalses superior e inferior. Esta diferencia de cotas permite generar electricidad de forma eficiente, pasando agua desde el embalse superior al inferior e impulsando turbinas en el proceso. El embalse inferior tiene una capacidad de 66,2 millones de metros cúbicos, de los que 41,5 millones pueden utilizarse para generar energía. La capacidad del embalse superior es de 48,8 millones de metros cúbicos, de los que 40,6 millones están disponibles para generación.
Las plantas hidroeléctricas de bombeo como la de Fengning son esenciales para estabilizar las redes eléctricas, especialmente con la creciente participación de fuentes renovables, que son intrínsecamente discontinuas. La central de Fengning es un elemento clave de la infraestructura de energía renovable china, dando apoyo a una base de 10 GW de energía eólica y solar en la próxima Zhangjiakou.
La planta está diseñada para generar 6,61 TWh anuales mientras consume 8,71 TWh de electricidad para el bombeo. Está conectada a la red del norte de China mediante cuatro líneas de transporte de 500 kV.
Según el World Hydropower Outlook 2024, China continúa liderando el mundo en desarrollo de nueva capacidad hidroeléctrica. Solo en 2023, el país puso en servicio 6,7 GW de nueva capacidad, incluidos más de 6,2 GW de almacenamiento por bombeo. Con la planta de Fengning en operación, China va camino de expandir su capacidad hidráulica reversible a 80 GW para 2027, con el objetivo de alcanzar una capacidad total de 120 GW para 2030.
El almacenamiento hidroeléctrico por bombeo es la principal forma de almacenamiento de energía, con una capacidad instalada de casi 200 GW, lo que proporciona más del 90% del almacenamiento de energía de larga duración en el mundo, con más de 400 proyectos en operación. Reconociendo la importancia del desarrollo del almacenamiento por bombeo, la International Hydropower Association (IHA) está desarrollando una campaña de un año que culminará en el International Forum for Pumped Storage Hydropower 2.0 en París en 2025.
Principia no participó en la central de Fengning, pero ha adquirido una experiencia considerable resolviendo muchos de los problemas encontrados en estas instalaciones. Y es probable que acumule aún más en el futuro, pues las tendencias en la generación eléctrica implican un aumento de la demanda de almacenamiento de larga duración y hay muy pocas alternativas al almacenamiento por bombeo.